HLV Herve Renard đã dự đoán đội nhà sẽ gặp nhiều khó khăn ở trận đầu khi đấu với Việt Nam ở lượt trận thứ 3 vòng loại World Cup 2022. Ở lượt trận thứ hai của vòng loại, đội tuyển Việt Nam đã không có bàn thắng nào trong sáu trận đầu tiên, liên tiếp dẫn đầu bảng G. Nhưng hai trận gần nhất, tuyển Việt Nam để thủng lưới tới 4 bàn trước Malaysia và UAE. Đoàn quân do HLV Park Hang-seo giành quyền đi tiếp với tư cách là một trong những đội nhì bảng có thành tích tốt (17 điểm). Ả Rập Xê Út tiếp tục chứng tỏ vị thế của mình với tư cách là đội dự World Cup từng 5 lần.
Phát biểu của HLV Herve Renard về trận đấu
“Chúng tôi tôn trọng mọi đối thủ ở bảng đấu này. Việt Nam có nhiều cầu thủ phòng ngự tốt, thi đấu kỷ luật. Tôi có thể hình dung được rằng trận đấu với họ sẽ khó khăn”; HLV Herve Renard nói trong cuộc họp báo trên sân Mrsool Park. “Chúng tôi sẽ không chủ quan. Tất cả các đội tuyển đến tới vòng đấu này đều mạnh. Tuy nhiên, thay vì nghĩ tới đối thủ, chúng tôi sẽ tập trung vào chính đội bóng mình; để nó ngày càng tốt hơn, hoàn thiện hơn”.
Dưới thời HLV Herve Renard – từ tháng 7/2019; họ thắng tám, hoà ba và chỉ thua một. Ở vòng loại thứ hai, Saudi Arabia đứng đầu bảng D với thành tích bất bại, giành 20 điểm qua tám trận. Trong đó, bốn trận cuối toàn thắng, ghi 14 bàn và không thủng lưới bàn nào.
Khi được hỏi liệu có tiếp tục phát huy được khả năng ghi bàn ở vòng loại thứ ba hay không; HLV Renard cho hay: “Chúng ta phải nhìn thực tế là ở vòng đấu này các đội tuyển đều có hàng thủ tốt hơn. Tôi muốn gửi tới các CĐV thông điệp rằng chúng tôi rất quyết tâm và tập trung. Đội tuyển sẽ cống hiến những gì tốt nhất; để tiếp tục hành trình đến World Cup 2022. Tôi hiểu rõ người hâm mộ kỳ vọng thế nào”.
HLV Park hy vọng các cầu thủ chơi khôn ngoan trước Saudi Arabia
Thừa nhận yếu hơn chủ nhà, nhưng trong họp báo trước trận ra quân vòng loại World Cup; HLV Park Hang-seo tin Việt Nam có thể khắc phục khó khăn.
“Saudi Arabia là đội tuyển hàng đầu châu Á, lại được thi đấu trên sân nhà. Thế nên, trận đấu sẽ rất khó khăn cho Việt Nam. Nhưng chúng tôi đã chuẩn bị tốt và sẵn sàng lâm trận”; HLV Park khẳng định. “Trong sáu đội tuyển ở bảng B, Việt Nam yếu nhất. Vì vậy, Saudi Arabia sẽ quyết tâm giành ba điểm bằng cách gây áp lực ngay từ đầu. Chúng tôi cần tìm cách thoát được lối chơi pressing của họ; để hướng đến một kết quả tích cực. Việc phải đá sân khách cũng là áp lực cho Việt Nam. Nhưng tôi tin các cầu thủ của mình sẽ chơi tốt, khôn khéo và thông minh để khắc phục khó khăn”.
Saudi Arabia từng năm lần dự World Cup. Trong thành phần hiện tại của họ còn chín người đã thi đấu ở sự kiện năm 2018. Trong đó có hai cầu thủ từng chơi ở La Liga là Al-Muwallad và Al-Dawsari. Trái lại, đây là lần đầu tiên Việt Nam vào tới vòng loại cuối cùng. Trong lịch sử, Việt Nam từng thua Saudi Arabia 0-4 và 0-5 tại vòng loại World Cup 2002.